吉祥文化起始于商周、发展于唐宋、鼎盛于明清，明清时几乎到了图必有意、意必吉祥的地步；吉祥好彩头的观念作为中国传统文化的重要部分，已成为认知民族精神和民族旨趣的标志之一，特殊的文化背景也促进了中国民间艺术发展和题材的多样性，成为一种观念性极强的民间艺术创作形式。在科技不发达年代人们的生活需求中，对婚丧嫁娶、生子继嗣、延年益寿、金榜题名、升官发财、风调雨顺、五谷丰登等都极为重视，寄托了他们的无限精神寄存和美好希望，祈福禳灾、趋吉避祸成为人们生活中必需的精神慰藉。这种以生存为核心的要求始终呼唤着人们生命深处的纳吉意识并自然地通过民间艺术形式表达出来。多种题材所包含的吉祥寓意大都采用借喻、比拟、双关、谐音、象征等表现手法，表达出人们对“富、贵、寿、喜” 为主题的吉祥追求，反映了人们对自然生命的敬仰和追求真善美统一的审美观念，是民族文化一直延续的根本，仍然是当今生活中不可缺少的内容。根雕作为传统民间工艺，吉祥类题材作品占据着相当大的比重，也是市场消费主打的品牌。

     一、人文动植物题材

    以动物为主寓意吉祥：五只蝙蝠围变体“寿”字称为“五福捧寿”，五只蝙蝠环绕一团寿字飞舞或五只蝙蝠在如意云头中展翅寓意“福寿双全”，或用五只蝙蝠围“万”字称为“福寿万代”，蝙蝠加有眼铜钱就是“福在眼前”， 老虎、蝴蝶都寓意“福”；禄指吃皇帝俸禄即表示升官，多用梅花鹿、葫芦谐音表示福禄，公鸡有冠寓意升官和鸡冠花组合即是加官进爵，马和猴子组合寓意马上封侯；寿一般用蟠桃、白鹤、龟、松树、柏树、灵芝、石头、白头翁鸟来表示，猫和蝴蝶取义耄耋之年寓意长寿；“久旱逢甘雨、他乡遇故知、洞房花烛夜、金榜题名时”是民间所谓的“四喜”，枝头一只喜鹊抬头见喜、四只喜鹊四喜临门，有一种长腿小蜘蛛称为蟢子也寓意喜；花瓶、鹌鹑祈愿平安，花瓶插牡丹富贵平安，麦穗加鹌鹑表示岁岁平安；福、禄、寿三星是是民间祈求喜庆的神仙形象，都面带慈祥微笑、戴官帽或光头、手拿桃子手杖；一对胖乎乎的孩子，一个肩上扛着荷花或荷叶，另一个捧着一个盒子，象征和谐和睦叫做和合二仙；鸳鸯成双成对寓意爱情幸福，一对白头翁鸟寓意白头偕老，蟾蜍寓意蟾宫折桂、金榜题名，鱼象征富贵寓意年年有余、如鱼得水，金鱼寓意金玉满堂，雄鹰寓意英雄气概、高瞻远瞩，蜗牛寓意牛气冲天，獾取它的“欢”音代表欢乐，大象寓意吉祥也代表稳重诚实、太平有象，蟹表示大发横财，一只仙鹤站在一只身上就叫独占鳌头，龟象征长寿喻人之长寿与“鹤龄”结合称“龟鹤齐龄”。金蟾背背北斗七星、嘴衔两串铜钱、头顶太极两仪，俗语说：“得金蟾者必富”故其形象寓意财源茂盛。

     以植物为主寓意吉祥：柿子及繁茂枝叶寓意事业有成，柿子加如意寓意事事如意；石榴和葡萄寓意多子多孙，白菜谐音百财寓意财源茂盛，白菜又能表示清白，三颗白菜寓意三世清白。传统文化中讲求做人有君子之风，这些也用植物寓意。梅花高洁幽香、不惧严寒，菊花耐寂寞、抗风霜，兰花高雅、幽香，松柏不畏严寒、四季常青，竹子节节高升、虚心向上，桂花高贵、馨香。梅兰竹菊合称“四君子”，松竹梅称为“岁寒三友”，荷又称莲象征和谐吉祥、和平和睦，莲藕为人君子、出于淤泥而不染，丝瓜表示平安吉祥、美满，辣椒表示红红火火，四季豆表示四季平安，苹果表示平安吉祥，五谷表示五谷丰登、丰收富贵，桔子表示吉祥，荔枝表示顺利、圆满，梨表示甜甜美美，柳枝表示平安辟邪，灵芝代表如意顺利。

    动植物组合寓意吉祥：多福用佛手，多寿用桃，多子用石榴、葡萄、葫芦；莲生贵子用莲花或莲蓬及童子或再加上花生；喜上眉梢也称“喜鹊登梅”画面是喜鹊踏在梅枝上鸣叫，喜鹊与古钱组合称“喜在眼前”，喜鹊和三枚桂圆组合称“喜报三元”；鲤跃龙门又称“鲤鱼跳龙门”、“鱼化龙”寄托着人们飞跃高升、一朝交运的美好愿望；瓜瓞绵绵又称瓜瓞绵长比喻子孙繁盛、家族兴旺、世代绵长，图案一类是借蝶与“瓞”谐音以蝴蝶和瓜果组成，另一类则是连枝藤蔓上缀满大瓜小瓜；古代科举考试是文人最好的出路，所以一路连科，是鹭鸶鸟、莲花及芦草的组合寓意连连及第、仕途顺遂；魁星掌管着文人科举考试的命运被读书人奉为神明并时常供奉，魁星被描绘成赤发蓝面恶鬼形象，一脚站立鳌头一脚向后翘起，一手捧斗一手执笔，魁星点斗、独占鳌头有科举高中之意。大狮子称太师、小狮子称少狮，太狮少狮表示子孙绵延不绝且能作高官，大小五个狮子表示五世同堂；根雕中的“太师少师”多是以一大一小两只狮子组合，以此表达官运亨通、代代相传的吉祥意愿。琴棋书画古称“四艺”即弹琴、弈棋、书法、绘画为古代文人学士风雅之事；根雕中以古琴、棋盘、古书、画轴四物组图称为“四艺雅聚”，寓意生活富足、有知识和修养。

    二、图腾吉祥物题材

    十二生肖文化凝聚了我国几千年的文化与历史，是每一个中华儿女与生俱来、终生不能更改的标记和烙印,是我们每个人的吉祥物；生肖文化是中华民族智慧的结晶，也是我国弥足珍贵的民俗文化资源。老鼠十二生肖之首，鼠和数钱的“数”同音因而成为财富的象征，五鼠抱钱、拖钱、推钱等等的姿态；牛是稳重、勤劳的象征且吉祥辟邪，天上的太上老君的坐骑；百兽之王为虎也代表吉祥、霸气及地位；兔、双兔、玉兔等为吉祥也表示宁静和平与温顺；马寓意马到成功、一马当先，要是猴骑在马上则是马上封猴，有马有龙就是龙马精神；羊表示智慧、太平；猴是灵兽代表聪慧、健康，具有活力；鸡代表吉祥，常有把鸡雕在牡丹花冠之下代表官上加官，若一只大鸡旁有五只小鸡的代表五子登科，雄鸡表示雄气勤劳、打鸣又称功“名”；狗代表忠诚、聪慧、勇敢；猪代表财富和幸福；蛇即为小龙。

    龙是中国四大吉祥神兽之首，自古为中华民族的图腾有帝座的寓意。传说龙生九品分别为：长子囚牛好音乐、次子睚眦好杀、三子嘲风好险、四子霸下好负重、五子狴犴好讼、六子蚩吻好吞、七子饕餮好食、八子金猊好烟火、九子蒲牢好鸣。龙九子之中，唯四子霸下好负重，其外型身似龟，头似龙，称碑座兽，有神灵大龟之称民间多称为龙龟，传说当年女娲就是用其四足撑起被共工撞塌的天空。因为龙龟好负重，寓意能为人挡灾煞减祸害，有镇宅兴家的作用，福泽庇佑众生。龙在民间则比喻男子，目前已成为华人心目中最尊贵的吉祥物代表，有神武、力量、卓越、掌财的象征。九龙即为九州寓意皇权和天下，因此九龙象征尊贵之极。清代皇帝龙袍一般绣九龙但从正面或背面看都是五条龙，合“九五之尊”的帝王称号，五龙更有“舞龙”之意，大龙小龙寓意苍龙教子。凤凰是“鸟中之王”也是中国古代最着名的吉祥鸟，十二生肖里鸡的原型就是凤凰，几千年来凤凰在我国人民的心目中，一直被视为美丽、吉祥、善良、宁静、有德、自然，顺天道、尚人文、致太平、向光明的象征，多比喻夫妻相亲相爱或祝人婚姻美满；凤是中国传说中集百鸟之美的祥瑞之鸟，因美不胜言所以成为女性专用，在民间凤则作为吉祥、喜庆的象征广为流传，吉祥图案有“丹凤朝阳”、“百鸟朝凤”等，凤与花王牡丹结合寓意人们对爱情的美好向往和追求，龙凤呈祥包含着威严尊贵。

    麒麟中雄曰麒、雌曰麟，生有龙头、鹿角、马蹄、牛尾、狼额，身披五彩鳞甲外形奇特。传说中凡麒麟踩过的地方都会给那里的人们带来好运曰“麒麟吉祥”，古来就有“盛世出麒麟”的说法，民间也笃信麒麟是消灾解难、驱除邪魔、镇宅避煞、催财升迁的吉兽，麒麟送子寓意早生贵子，子孙贤德，俗话说“天上麒麟儿，人问状元郎”；图案中形象多是童子骑麒麟、戴长命锁、持莲抱笙，取“连生”谐音，麟角挂“玉书”或配有送子之神或仕女，麒麟吉祥题材还有“麒麟祥瑞”、“麒麟如意”等。貔貅有独角、双角之形，独角者称为天鹿，两角者称为辟邪，辟邪便是貔貅是古代瑞兽；其形短翼、卷尾、鬃须， 貔貅的口越大就说挣得越多钱， 肚子越圆钱就装得越多，貔貅倍受喜爱是因为貔貅有一个极为罕见的特点：有嘴巴，但是没有排泄器官，也就是只有进而没有出，于是人们希望能像貔貅一样“只有进而没有出”，才会不惜万金以求招徕无尽财气；一般做偏行的人都认为“貔貅”会旺偏财的，所以他们都会在公司或营业地方摆放一只貔貅，但对作奸犯科者不灵因为其为灵兽。

        三、神灵及其他题材

    天官为“三元大帝”之一是道教之神，“三元”也叫“三官”——天官、地官、水官分别掌管赐福、赦罪与解厄；天官分管赐福是降福于民的福神又称“福星”，当天上福星高照时，地上便会风调雨顺一派祥和，根雕中的天官朝官装束、长须飘逸、一副慈眉善目之相。道教的八仙是铁拐李、钟离权、张果老、吕洞宾、韩湘子、曹国舅、蓝采和、何仙姑，八仙仰望寿星图称为“八仙仰寿”；八仙向西王母祝寿图称为“八仙祝寿”，八仙与古松仙鹤在一起是“群仙拱寿”，八仙所用物件葫芦、扇子、玉版、宝剑、荷花、花篮、箫管、渔鼓等称为“暗八仙”亦称“八宝” 寓意祝福长寿。

    送子观音是根雕常见题材，观音的送子职能与中国生育崇拜信仰有关系，为了保佑自己的族系延续，人们将观音塑造成了一位担负生育职能的女神，她既可以保佑人们早得贵子而且还保佑生儿顺利，所以每年观音香会时都有众多求子求福之人。麻姑是中国古代神话中长生不老的仙女，传说她曾见东海三次变桑田可见麻姑的寿命之长，人们常以麻姑来寓意长寿；民间男性做寿要送南极仙翁像，女性做寿则送麻姑神像，麻姑形象多为仙女模样，手托仙桃或肩挑花篮或骑鹿或腾云并常伴以仙鹤、青松等。刘海戏蟾也称“刘海撒金钱”，刘海蟾相传做过燕主刘守光的丞相后经吕纯阳点化得道成仙，“金蟾”谐“金钱”成为财富的象征；根雕中刘海形象为蓬头赤脚的童子，手持串钱的绳索戏钓一只三足蟾，象征着财源兴旺、生活幸福美满。

   其他类型题材：一是直接造型的根雕字，“双喜”字寓意双喜临门、“寿”字对称是长寿，两个“有”字是顺也有倒也、有表示丰收富裕，“百吉”也叫“盘长作为百事吉祥如意的象征等；二是吉祥物品的手把件，如意谐音事事如意，佛手寓意招财平安，锁寓意长命平安，肥足寓意知足常乐等；三是吉祥的成语俗语属命题根雕，如天利人和、花团锦簇、金玉满堂、喜笑颜开、锦上添花、寿比南山、才高八斗、财源广进、风调雨顺、招财纳福、金鸡报喜、并蒂同心、二龙戏珠、 福增贵子、喜从天降、平步青云、春风得意、三星高照、纳福迎祥、竹报平安、五子闹弥勒、天女散花、东方朔捧桃、马上平安、嫦娥奔月、金榜题名等信手沾来，不再一一列举。

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